¿Son las cooperativas de producción menos productivas que las empresas convencionales? La pregunta cobra especial relevancia en un país que en los últimos años ha tenido un álgido debate público sobre la pertinencia de políticas públicas de apoyo financiero a emprendimientos autogestionados. En la opinión pública parecería haber cierto escepticismo respecto de la “calidad” de las empresas cooperativas, en especial sobre aquellas cooperativas “recuperadas” (empresas capitalistas que cierran y son reabiertas por sus trabajadores). ¿Está esta percepción bien fundada, o constituye un “falso sentido común”? Utilizando datos de la Encuesta de Cooperativas de Producción de ANII/INACOOP/iecon estimamos funciones de producción para 280 empresas capitalistas convencionales (EC) y gestionadas por sus trabajadores (EGT) mutuamente comparables. Estimando por variables instrumentales (VI) y controlando por atributos críticos (i.e. sector de actividad, calificación de fuerza de trabajo y antigüedad de la empresa), encontramos diferencias significativas de productividad entre EC y EGT a favor de las primeras, que desaparecen al excluir de la muestra a las empresas recuperadas. Esto podría indicar que, una vez “despejado” el efecto de “malos negocios” (empresas que previamente fracasaron), no podría hablarse de las EGT como menos productivas. Los resultados, a pesar de lo anterior, son sumamente débiles. La estimación por VI nos deja una muestra demasiado pequeña como para dilucidar si los resultados son válidos o fruto de la imposibilidad de establecer una correlación estadística. Deberá realizarse futura investigación, con bases de datos más completas, para confirmar la intuición resultante del presente estudio.